アコアス "Baja Prog 2005" メキシコ滞在記 ～その5～
現地5日目
さあ、いよいよライブ当日。会場入りのためロビー12：00集合ということで、のんびり食事をしているとTaalの面々を発見。今晩帰ってしまうため我々のライブは見ることが出来ない、という説が浮上（結局は見てくれたみたいで、おホメの言葉を頂戴しました）。この人たちにだけは音を聴いてほしかったので、慌ててサンプル用のCDをプレゼント。傾向は違うけれど何か感じてくれるといいなあ（＾＾）。メキシコは今日4/2からサマータイムということで、時刻を１時間早めて考えるそうな（結局夜24：00からということでしたが）あたふたと準備のため部屋に戻ることに。川越氏は例のブラジル人Brunoとの約束があるということで11：00に卓球場に向かった。しかし、なんと彼は寝坊して12：00に起きたそうで、注目の国際試合は行われなかったそうです。なんと人騒がせなやつだ！(＾＾)。
藤本さんはK・ヘンズレーとのリハに間に合うように、早めに出発。残りのメンバーは結局13：00ぐらいに用意してくれた車で会場へ向かうことに。到着したものの案の定、リハはまだ始まっていず、場内・控え室を確認していたところ、K・ヘンズレーさんにも全員でご挨拶できて大満足！他の人たちはあまりわかっていなかったようだけど、ユーライアヒープといえば僕の世代のバンドマンにとっては、誰もがレコードを持っていた超有名バンド。
さて時間もあるので各自楽器をさわっておさらいしていると、藤本さんが「AmとGを弾いて！」との事。ようやくK・ヘンズレーから譜面を渡されたらしい。弾いてみるとどっかで聴いたことのある感じのケルト風バイオリン（一緒に合わせてわかりましたが、ヒープの隠れた名盤「ソールズベリー」に入っている「黒衣の娘」でした！）。前日のファンタスマゴリアでの演奏を気に入って依頼してきたようですが、元々クラッシック奏者の藤本さんはあまりケルト系の経験はないようで、そこは私の専門分野ということで二人でソロの展開をいろいろ考えることに。なんたって御大K・ヘンズレーの前で恥ずかしい演奏は許されません！
さてヘンズレーバンドのリハが進み、藤本さんの出番は一番最後。彼女お付きのカメラマンのようなふりをして、たっぷりアップでバンドのリハをビデオに収めました（特権！）。そんなこんなでのんびり構えていると、どうやら我々のリハの時間が大分遅れている様子。向こうのスタッフはとにかくのんびりしていて、全く慌てていないのですが、K・ヘンズレーのキーボード類をはけると時間がかかるのでこのまま演ってくれないか？とのこと。ひえ～！！さすがにこれには切れそうになりましたが、なんとか押さえて、みんな向かい合うようなこじんまりしたセットでリハ開始。結果的には見栄え的にもいい感じになりました。演奏を始めるとそれまで遊んでいたスタッフが次第に客席に座り始め、じっくり聴いていちいち拍手をしてくれる。モニターもいいし一週間ぶりの演奏もなんとか大丈夫そう。とにかくあたふたとリハが終了し、短いインターバルのあといよいよ本番。
いつもより早い17：00開演予定が３０分ほど押して、いよいよスタンバイしていると、増田さんが走ってきて場内がまだ埋まっていないので、MCで引き延ばすようにとのこと。そんなの無理だ～！決まったことしかしゃべれないんだから。そんなこっちの事情はおかまいなしで無情にも幕は開きました。用意していた英語のあいさつ、次の場面にとっておいたスペイン語のあいさつもまとめて披露していると、藤本さんがいないではありませんか！譜面が空調で飛ばされてしまうためクリップを取りに戻っていたのでした。即興の苦し紛れのMCに冷めた空気が流れる中、ついに１曲目「Wataridori」がスタートしました。
どうもアストゥーリアスのライブは出だしのハプニングが多いですね。まあ、おかげですっかりリラックス出来て、演奏の方は中々よかったような。やはりアコースティックということか、今までのバンドに対するノリとは明らかに違う反応。でも、曲が終わると盛大な拍手。聴いていてくれているみたいですね(＾＾)。続いて客入りを考えて２曲目にした「ディスタンス」、まだ満員の入りではなかったので、ちょっと早い気もしましたが、曲が進むごとに歓声・拍手が目に見えて増えていくのがわかりました。また、他のバンドでもそういう傾向はありましたが「ソロコーナー」の受け方はかなりのものでした。途中の技巧的なフレーズには気持ちのいい歓声と口笛、終わると割れんばかりの拍手。演奏家冥利に尽きる反応でした。クラシックの演奏会ではまずあり得ないでしょうね(＾＾)。その後英語・スペイン語両方で用意していたMC「次の曲は21/16拍子です。数えてみてください」と「かげろう」を紹介。前述のように、ちょっとつまらないとお客さんたちはすぐロビーに行ってしまうのですが、今日は大丈夫みたい(^^)。気が付くと超満員。ラストにはスタンディングオベーションで見送られて無事終了。演奏的にもベストを尽くせたのではと思います。とにかく日本ではあり得ない反応の凄さ、満喫いたしました(^^)。
さあ、今回のうちらの出演は最終日。というかこのあと深夜には空港に向かうバスに乗らなければいけません。このインターバルにCDを売らないでどうする！ということで私は走って売り場へ直行（他のメンバーは案の定ロビーでサイン責めにあっていたそうです）。おかげさまで売り場は大混雑。飛ぶようにCDが売れていく。買っていただけるのならなんでもします、とばかり私もサインや写真に延々と応じて嵐のような最初のインターバルは終了しました。
おっ次はケン・ヘンズレーの登場だ。でもちょっと楽屋に戻って着替えと腹ごしらえをすることに。心地よい疲労に身をまかせていると、あの「七月の朝」のオルガンが聞こえてくるではありませんか！いても立ってもいられずステージ脇に飛んでいくと、アルティ・エ・メスティエリのベースの人が唄いながら聞いていた。メキシコのお客さん達も大合唱。どこの国の人も一緒なんですね(＾＾)。70年代のカリスマの感動的なステージを満喫。さて、このあとゲストで登場することになった藤本さんを撮るため、私は客席横のビデオブースでスタンバイ。どうやらラストの曲の一番最後に登場するみたいで、延々盛り上げにはいっている。なんか娘を送り出すような気分でこっちが緊張してきた。今になって思えば、このゲスト参加にはケンの巧みな計算が働いていたものと思う。曲の最後で藤本さんが呼ばれたとき、客席のボルテージは最高潮。小柄な日本人の女の子が、アイリッシュ風のバイオリンを弾きまくっている様子はがっちり観客の心をつかみ、間違いなくこのフェスティバル最大の盛り上がりでした。全曲終了してカーテンが閉まっても一向に拍手は鳴り止まず、ついにアンコール。フェスティバルということで、基本的にアンコールはないのだが、さすがにこれではやらない訳にはいかず、もう１曲。実に感動的なフィナーレでした。
そのあとのインターバルは全員売り場に集合し、さっき以上の大混雑に。出演したミュージシャンも大勢来てくれて”Congratulation!”と言ってくれました。いろいろ言ってくれても私にはほとんど理解できず、はがゆい思いでしたが、結局アストゥーリアスは旧作も合わせて150枚を売り切り、ライブ翌日の販売がなかった割には、上出来の売り上げということでひと安心。
さあ大トリはバンコに代わって急遽、やって来たアルティ・エ・メスティエリ(イタリア)。噂の高速ドラマーキリコさんのプレイはどんなものか。いやがおうにも期待は高まります。１曲目はもちろん「Tilt」から。演奏・曲ともにGreat! 全員とにかくカッコいい。右後方からBeppeおじさん(Key)が暖かく見守る感じ。クールなインストが続いたあと、しばらくするとVocalが登場。なんだこの人は！ルックスも立ち振る舞いも抜群に面白くて（？）女性陣は大爆笑していました。最近加入したメンバーだそうで、これは大変な秘密兵器を得ましたね。キリコのソロもBeppeのソロもとにかく素晴らしかった。6月に日本にやって来るそうですので、みなさんどうぞご期待ください。
すべての演奏が終了した時点で主催者のAlfonso（Castというプログレバンドのリーダー）と全スタッフが登場し、感動のフィナーレへ。横で見ていた藤本＆筒井両名も引っ張り出され、4日間のフェスティバルに幕を下ろしました。
気が付いてみると11時半過ぎ、慌ててバスでホテルに向かうと集合時間24：30まであとわずか。荷物を速攻でパッキングし私ひとりで、パーティー会場に向かいました。会場にいられるのはわずか15分ほど。それでもいろいろな人に声をかけてもらい、おしまいに大編成のメキシカンバンドの演奏をちょっとだけ見られたところで、集合場所へ。しかし待てど暮らせどバスは来ず、結局１時間遅れで出発。こんなことならみんなでパーティー出られたじゃないか！残念。
深夜のドライブ３時間ほどでサンディエゴに到着。早朝、行きと同じ小型飛行機に乗り込んだものの、なんと「エンジントラブルのため20分ほど遅れます」とのアナウンス。機内に微妙な空気が流れるも、乗り継ぎもせまっているし、おとなしく待つことに。ところが1時間ほどして結局全員下ろされてしまった。ロス滞在経験のある川越氏から、タクシーでいけば3時間ぐらいなのでそれも考えた方が・・・といった冗談（？）も出ていたが、しばらくして職員から「車を用意するからお前らはドライブして行け！」との指示が。間に合うのだろうか？Korean Airは一日一便だそうでこれを逃すと、ロスでもう１泊？あとはドライバーさんに全てを託し、8人乗りの大型ワゴン車でいざFree Wayへ。飛ばす飛ばす(^^；)150～160kmは出ているようだけど、こうなったら予定外のドライブを楽しもうではないか。結局全員爆睡の末、2時間強で無事ロスに到着、本当にお世話になりましたm(_ _)m。
帰りの飛行機の中で増田さんといろいろ反省会。各方面の評判も上々で、増田さんもご満悦の様子。ArsNova､KBBとハードなバンドに続き、今回アストゥーリアスをブッキングするのは、増田さんにとってもかなりの冒険だったことと思います。出演20バンドの中でうちのようなアコースティック編成は誰が見ても異質！でも、かなりのインパクトを与えることが出来たのではないでしょうか。増田さんから見てアストゥーリアスは、M・オールドフィールドのクローンとしての位置付けではなく「世界中見ても比べるものがないから強いのだ！」と最大級の賛辞をいただきました。ありがとうございます。最後に、何よりもこの素晴らしいお祭りに参加できたことを誇りに思います。関係者のみなさまにこの場を借りて深く御礼申し上げます。
