初期アストゥーリアス 再発によせて
この度キングレコードの「NEXUS ROCK LEGEND ARCHIVE COLLECTION」で アストゥーリアスの初期三部作が再発となりました。 奇しくも今年は1st「サークル・イン・ザ・フォレスト」から30年の節目の年。 改めて、この3作について振り返ってみたいと思います。
サークル・イン・ザ・フォレスト Circle in the Forest 1988
1. 流氷 Ryu-Hyo
2. クレアヴォヤンス Clairvoyance
3. エンジェル・トゥリー Angel Tree
4. タイトロープ Tightrope
5. サークル・イン・ザ・フォレスト Circle In The Forest
10代でマイク・オールドフィールドの「TUBULAR BELLS」(73)にはまったのをきっかけに、プログレッシブ・ロックに傾倒していったという大山曜のプロジェクトユニットの第1弾。大山はギターやベース、各種キーボード、コンピューター・プログラミングをコナすマルチ・プレーヤーで、デビュー前からレコーディング・スタジオで働きながら、ひとり多重録音の実験を続けていたという。ニュー・エイジ系プログレとも言うべき優美なサウンドが詰め込まれた本作には、そんな彼の情熱がたっぷり込められている。新月の津田治彦(g)と花本彰(key)、AFFLATUSの桜井和美(ds)、ZABADAKの上野洋子(vo)がゲスト参加。 （奥村裕司氏による作品解説 NEXUSカタログより）
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とにかく永年の夢であった、初めてのレコード（Vinyl盤もあった）を出すということで、 尋常でない気合を込めて臨んだのを覚えています。 若さゆえの情熱がプラスに働いた半面、気負いや音楽的未熟さがマイナスに働いているのは否めません。 永いこと「この作品を葬りたい」と明言してまいりました。2014年の"All Time Best ジャパグレ人気投票"で「樹霊」の4位を始めとした、近年の作が上位に食い込み、この1stが下位に沈んだことで、やっと永年の呪縛から解放された気がしました。（1stが代表作と言われることが多く、悔しい思いをしてきました）
今回改めて作品を聴いて思ったのは、作者本人としては歯がゆい思いをいだく箇所が耳に付くものの 今に至る"アストゥーリアス・サウンド"の基本的な概念は全てここから始まっている、これ無くして今はない、ということを再認識しました。
13歳からプログレを聴き始め、”他にない進歩的な音楽こそがプログレである”という信念の元、”自分だけの音楽（プログレ）”を追及していった課程の全てが この作品に凝縮されているのを感じます。改めてこの作品を世に出せたことに感謝したいと思います。
納得のいかない点としては、①音楽的（楽典的）な未熟さ、作編曲技量の幅の狭さ、②サウンド的な未熟さ（当時の打ち込みサウンドの限界、ミックスダウンにおける80年代志向）
「クレアヴォヤンス」や組曲中盤の展開、「エンジェルトゥリー」のストリングス処理などに顕著です。
そんな中でも、「流氷」は自分が22歳のときに初めてまともに作ったプログレ作品（？）として記念すべき曲であり、今だにファンの方々にも愛されているという意味で、たしかに代表曲のひとつかと思います。変拍子を使っている訳ではないし、調性・和声が凝っている訳でもないですが、自分なりのプログレ表現のひとつの形です。歴代プログレ名曲の”美しい部分”を抽出し、”ひんやりとした””冷たく澄み切った”質感でまとめ上げたもので、当時流行っていたニューエイジミュージック（ウィンダムヒルとか）のピアノの質感に影響された面もあります。この曲が1曲目ということもあり、アストゥーリアス＝ニューエイジ、ロック（プログレ）じゃない というイメージ・弊害が付きまとってしまい、永いことその呪縛に苦しめられることになりました。（それを払拭すべく、ロックのエレアスが産まれたとも言えます）
他には、エレアスに通じるアストゥーリアス流ロックサウンドのルーツとして「タイトロープ」、現在のマルチアス組曲のクライマックス手法のルーツとして「サークル・イン・ザ・フォレスト」ラストの展開など、今に至る重要な流れを見出すことが出来ます。
30年経ち、現代の耳の肥えたリスナーが、この作品を聴いてどう思うのでしょうか？ ゲーム使用のパーツも随所に含まれていて、プログレという意識の無いリスナーでも楽しめる面はあるかもしれません。初めて聴く方達の評価が気になるところです。
ブリリアント・ストリームス Brilliant Streams 1990
1. ハイランド Highland
2. ノスタルジア Nostalgia
3. ローガス Rogus
4. ブリリアント・ストリームス Brilliant Streams
マルチ・プレーヤーでコンピューター・プログラミングにも精通する大山曜のプロジェクトユニットのセカンド。洗練とコダワリが共存する優美なニューエイジ路線は前作から変わらず、アルバム後半に20分超の大作曲を収める構成も、前作を踏襲している。津田治彦と花本彰の新月組、AFFLATUSの桜井和美、ZABADAKの上野洋子が引き続き参加する一方、ピアニスト2名やファゴット奏者をゲスト起用。元々ゲーム・ミュージックとして書いた曲をリアレンジするなど、自由な発想がさらに発揮されている。ちなみに、ASTURIAS作品のジャケットは、全て画家である大山の父親の作品で、本作は川の流れをテーマに選んだとのこと。 （奥村裕司氏による作品解説 NEXUSカタログより）
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前作と今作の間に、エグベルト・ジスモンチの音楽（特にブラジル盤のシンセ多重もの）に出会えたことは自分にとって大きな転機となりました。特に和声・音階面で「こんなアプローチをしてもいいんだ」という衝撃を受け、当時かなりはまっていました。まだ影響を昇華出来るところまでは至っていませんが、「ノスタルジア」はクラシカルな哀愁作品として影響が顕著で、”聴き手を自分の音楽世界に引き込む””世界観を提示する重要性”といったものを意識して作り始めたのが、この頃だったと思います。
またこの作品では、”使う音色を選ぶ”ということに注意した面があります。マニピュレーターという職業柄、色々なシンセの音を使いたくなる訳ですが、"プログレにマッチした音だけを使う"ということを自分に戒めて臨んだものになっています。（タイトル曲は打ち込みも結構使っていますが...）
生楽器類をいかに効果的に配置するか、ということも重視し始めています。アコースティック路線の「ノスタルジア」、バンド編成の「ハイランド」「ローガス」は楽器編成的にアコアス・エレアスの布石になった面もあるかと思います。音色面の厳選が結果的に、よりプログレらしさを強めることに繋がったのではと思っています。
このアルバムで重要なのは、やはり2つのロックバンド編成の曲「ハイランド」と「ローガス」です。ミニマルなピアノのフレーズを軸に、変拍子のビート、クールな雰囲気でアストゥーリアスならではのプログレッシブ”ロック”が確立された気がします。メロディアスな広がりのある「ハイランド」、元々「獣神ローガス」というゲームのバトル曲であり、スリリングな変拍子展開が特徴の「ローガス」共に今でもお気に入りの曲です。
それと「ブリリアント・ストリームス」の前半（11：33まで）の流れはとてもうまくいったと自負しています。メジャー（長調）の楽曲であるにも関わらず、アストゥーリアスらしさを出せたのは、現在に至る作品の中でも珍しい成功例と言えるかもしれません（「ディスタンス」と並んで）。オールドフィールド的組曲の構成方法としても、前作よりスムーズに構築出来たと満足しています。それに比べると後半の流れは無理矢理な感じがして、今聴くと残念です。パーツごとはいいのでしょうが、まだまだ煮詰めが足りない構成ですね。反省の余地ありです。
今回初めて聴かれる方は、是非「樹霊」「欠落」「極光」の3つの組曲、またエレアス・アコアスの近作を聴いてみて下さい。 今作はそれらに向かう通過点でしかありませんので。
クリプトガム・イリュージョン Cryptogam Illusion 1993
1. ディスタンス Distance
2. クリプトガム・イリュージョン Cryptogam Illusion
3. アドレセンスィア Adolescencia
4. ミストラル・アイランド Mistral Island
5. フェニックス Phoenix
6. グレイシア Glacier
7. サイバー・トランスミッション Cyber Transmission
8. ダンサ・ダス・ボルボレタス Dança Das Borboletas
9. オ・テンポ・パサ O Tempo Passa
マルチ・プレーヤー大山曜によるプロジェクトユニットのサード。大曲がなくなり、よりミニマムな手法に落ち着いた・・・とはいえ、プログレなので（？）、5～6分台の楽曲が半数を占める。ゲストはお馴染み津田治彦(新月：花本彰は不参加)、桜井和美(AFFLATUS)、上野洋子(ZABADAK：ヴォイスではなくヴォーカル！)に加えて、ピアノ、チェロ、ビオラ、ファゴット奏者を起用。ゲーム音楽っぽい無機質なサウンドと、クラシックの生楽器の融合がさらに進み、後のACOUSTIC ASTURIASへの布石も。自ら最高傑作とする大山曰く、「無人島に1枚持っていくとしたら、本作か「TUBULAR BELLS」で迷う」とか！ （奥村裕司氏による作品解説 NEXUSカタログより）
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この作品にいたる状況というのは、実はあまり芳しいものではありませんでした。世の中は"小室サウンド"が蔓延し、空前のCDバブルの波が押し寄せる"プログレ冬の時代"。このままのセールスでは打ち切りも視野に、というキングさんからのお達しもありました。それもふまえ、組曲志向ではなくプログレファン以外をもターゲットにすべく、ニューエイジ系の短い作品集として取り組んだものです。"これが最後かも？"という悲壮な覚悟を秘めての制作でした。当時は30年後に再発されるとは夢にも思わず、プログレを聴く人など世の中からいなくなってしまうのではないか、と本気で思っていました。今の状況に改めて感謝ですm(__)m。
自分の中に産まれ出た様々な音楽形態のアイデアを具現化した9曲が収められています。実験的なアプローチも多く、マイク・オールドフィールドのフォロワーとしての位置づけをかなり払拭出来たのではと思いっています。 全ては「ダンサ・ダス・ボルボレタス」という曲に集約されており、この曲を作ることが出来たお陰で自分の中で永年フェイバリット作として君臨し、全てをやり遂げた充実感で9年間の休業期間へと突入することになりました。当時は間違いなく、アストゥーリアスの活動そのものを終わらせるつもりだったと思います。
1曲目が異常に明るい「ディスタンス」で始まるため、戸惑う方も多かったと思います。その後川越氏が演奏することによって、アコアス、エレアスのライブでの定番曲になりました。ジスモンチの破天荒な楽曲の影響を受けていると思います。
それ以降は静謐なイメージで支配された楽曲が並びます。「クリプトガム・イリュージョン」「ミストラル・アイランド」「グレイシア」といったニューエイジ系ですが、決して癒しのBGMではなく、プログレの精神性を取り入れた独自のインストゥルメンタルを目指したものです。「アドレセンスィア」と共に、後のアコアスの基本路線を明確に打ち出した作風ですね。「アドレセンスィア」は3人による室内楽作品として、プログレッシブ"ロック"からはかけ離れていますが、これはこれでアストゥーリアスなんだと思います。
前作のバンド路線の延長「フェニックス」、最も謎の位置づけである変則的ロックインスト「サイバー・トランスミッション」、初めてにして唯一の歌詞付き楽曲「オ・テンポパサ」とバラエティに富んだ曲が並びます。「サイバー・トランスミッション」は「聲無キ涙」とのメドレーで後年生まれ変わりますが、思いのほかエレアスのサウンドにマッチしていて、やっとちゃんとした居場所を見つけられたと納得しました。
さて「ダンサ・ダス・ボルボレタス」。オールドフィールドとジスモンチの影響を自分なりに昇華した楽曲に仕上がったと思います。7分弱の中に幾多の素材を詰め込み、静と動を効果的に展開させ、ラストのクライマックスへ導くという、自分なりのプログレ組曲の理想形が出来上がった記念すべき1曲です。今聴いても、何度聴いても胸が熱くなります。この手法を突き詰め「樹霊」というアルバムが作られることになりますが、そこに至るまでに結局15年という月日が経ってしまうことになります。2014年に再発された「樹霊～デラックスエディション」には「ダンサ・ダス・ボルボレタス・2014」というリミックスVersionが収められています。この曲が気に入った方は是非そちらもお聴き下さい。
いずれにせよこの3rdアルバムは（「ダンサ・ダス・ボルボレタス」1曲？）プログレという括りを逸脱し、より多くの方に聴いていただきたい、アストゥーリアスの分岐点となった記念碑的作品です。
この三部作をきっかけに、現在のアストゥーリアスの活動に興味を持っていただける方が増えれば、これに勝る喜びはありません。
2018.1.21 大山 曜